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四月二十九天阴
长安城的上空乌云密布，黑压压的一片直压的人感觉气闷。
这样闷热的天气是谢明依最厌恶的，然而却因为皇帝亲率文武百官为定北侯送行，只能站在这闷热的天气里，忍受着从额头上流淌而下的汗水。
这一点，谢明依不得不佩服在城门口看热闹的百姓们。
个个精神抖擞的只为一睹天颜。
谢明依站在文武百官的前面部分，身边事六部的尚书，以及苏同鹤。
不过此时的苏同鹤没有功夫和谢明依斗气，他全部的目光都在自己的儿子身上。
身旁有人突然间碰了碰谢明依的手肘，后者转过身，只见周百彦背着人群偷偷的指向前方的苏同鹤。
谢明依想，或许此刻的周百彦只是如同大多数父亲一样，期盼着儿子可以平安归来。
可是……
谢明依望向远处的那人，身后的战袍依旧是鲜红色的巾帛绣着金色的凤凰图腾，只不过那眼中不再有丝毫的温情和留恋。
哀莫大于心死。
只见那人单膝跪地，朝着面前的皇帝拱手作揖举过头顶，一字一句道，
“谢陛下相送，臣等定万死不辞，扬我国威！”
随之而来的是身后邙山北营的将士铺天盖地的呐喊声，
“扬我国威！”
“扬我国威！”
“扬我国威！”
一声又一声的扬我国威，足以从长安城的北门一直传到皇城里都清晰可闻。
铺天盖地的在摇曳的旌旗，那壮观的场面无法不令人震撼。
皇帝面带微笑，甚至是大为动容的样子，目送着大军的启程。
然而谢明依望着他的背影，望着那玄色的龙袍，却仿佛看到了他那颗龌龊的心思。
皇帝起驾回宫，其他人等自行散开，除了少数几个被他叫进宫里的人。
苏同鹤，谢明依，兵部尚书，以及安德鲁，和刑筠。
在天下人面前，皇帝总是做的那般的得体的。
皇帝上了座撵，几个人这才纷纷去寻自家的马车。
当然，苏同鹤若是不先动，其它人是不敢有所行动的。
谢明依早已准备好了迎接苏同鹤的警告，以至于当他到自己面前威胁时，没有丝毫的惊讶和畏惧。
“谢明依，你给老夫记着，若是衍儿出了什么事，你谢氏一族的脑袋都得搬家！”
苏同鹤的眸光阴沉，仿佛两个人之间此刻已经没有了什么好掩饰的理由了。
“怎么？侯爷若是在战场上出了事故也是下官的过错了不成？”
苏同鹤刚要转身离开，却听身后之人如此挑衅，当即转过身，高举起手，眼瞅着就要落在谢明依的脸上，旁边的刑筠想要拦下，却被一旁的周百彦拉住了。
再回头，看到的是周百彦示意自己不要冲动的目光。
“相爷身居高位，若是当众殴打下官，可是会被长安百姓看在眼里的，人言可畏邦爷，若是天下百姓皆知相爷如此的心胸狭隘，不知还会不会歌颂相爷的功德，啊，对了，还有侯爷的赫赫战功会不会也失了色彩？”
谢明依淡笑着，看着那只能颤抖着僵在空中的手掌，眼底却没有一丝得意之色，反倒是那其中的平静让人觉得更加的恐惧。
“谢明依，你是真的想要找死啊！你别以为有衍儿护着你，本相就不敢动你！”
苏同鹤恨恨的，咬牙切齿的说道。
这世上怎么会有这般不知好歹的人？
谢明依淡淡一瞥，微微一笑后不再说什么，只是转身走向早已等候在一旁的容羲，随后上了马车。
进了宫后，皇帝无非是叫几个人一起商议了一下对北方战事的后方军需安排，虽然是早就已经安排好的，但是大战在即，还是妥当为上。
主要还是盐商捐输的事情，皇帝安排下去，让谢明依同陆锦即日启程下扬州。
一定要赶在北上的大军到达边境之前将捐输送到。
“相爷，下官可是奉命下的江南为大军筹措军饷，想是相爷一定会祈祷下官二人平安归来的吧。虽然说子墨没了还可以有别人顶上尚书的位置，可是这时间可不等人啊。”
这是赤裸裸的挑衅，听的刑筠不禁倒吸了一口凉气。
偏生谢明依却抓住了苏同鹤的软肋。
谢明依说得对，这个时候谢明依若是出了事，北上的军饷怎么办？
无法否认的，满朝文武只有她有这个本事可以开捐输之例。
“谢大人放心，本相定会日日向菩萨祈祷，保佑大人马到成功，返回长安之前平安无事＿！”
苏同鹤气冲冲的走向马车，谢明依远望着苏家的仆人一脸的谨慎小心，生怕成了出气筒。
可即便如此……
谢明依笑着摇了摇头苏家的马车很快离开，刑筠走到谢明依身旁拉住她的袖子，
“你是疯了吗？你到底想做什么？皇……若是那人失势，他依旧可以安然无恙的在皇宫里坐他的位置，可苏同鹤一定会要了你的脑袋的！”
刑筠觉得谢明依是疯了，比之刚开始刻意的附和苏同鹤还要疯癫几分，还要不正常。
不对，应该说从寒食节那一天开始，谢明依的行为举动便像换了个人一般。
谢明依看着身旁的刑筠，眼带笑意道，
“你有的选，我没得选。”
多少凄凉无奈，只化在了这一言一语之间，一直到最后刑筠才知道，这个看上去断情绝爱了的女子，竟比他们这些人更有情有义。
只不过，她的情藏的太深。
次日下午谢明依收拾好行囊，准备同容羲离开之前先去同母亲告别。
橘色的慵懒的猫儿趴在母亲的膝盖上，春光明媚打在身上暖暖的，清风吹拂着身上是极舒服的。
“我这一生倒是不曾羡慕过几个人，这猫却是其中之一了。”
谢明依笑着进了院子，梧桐树下的谢母抬头看了过来，高兴的朝着谢明依招着手，
“明儿来了，东西都收拾妥当了没有？容羲那孩子母亲瞧着也是个极稳妥的，只不过跟着你的时间不长，你耐着点性子，别太苛刻了。”
谢明依走到母亲身边在方妈妈刚拿过来的凳子上坐了下来，无奈苦笑道，
“母亲，女儿哪里是苛待别人的人？”
谢母一手扶着橘猫柔软的皮毛，一边笑着道，
“你这丫头虽然不曾故意的苛待，可你知道那孩子为了习惯你的习惯，用了多长时间，费了多大的心思才让你感觉到放心的吗？”
母亲说的是容璟，谢明依知道。
“母亲说的是，女儿会注意的。”
“一辈子能遇到一个容璟已经很是不易，你已经比许多人要幸运了，就算是为了他你也多担待些。容羲这孩子和你倒是有几分的相似。”
只有经历了这世间的残忍和冷漠，才会更加珍惜别人的温暖，同时也会对那些残酷的事情可以做到冷眼旁观。
谢明依是这样，容羲也是这样。
只不过一个是因为自身的身份，身不由己，另一个则是为了生计。
若是非要仔细的辩驳，哪一个都是不易。
“母亲，你就不要为女儿操心了，等女儿回来就安排凤绾的婚事，一定要让她风风光光的嫁到陆家去。”
“儿行千里母担忧，更何况你去的是看上去繁华富庶的扬州，可要知道越繁华的地方，越是危机重重。那纸醉金迷之地，更是要万分小心。那些商人啊，怎么会轻易吐出银子？就算吐出来了，你能否平安的回到长安也未可知。”
“母亲。”谢明依打断了母亲的话，她不想看到母亲担忧的目光，但最后母亲还是知道了。
“女儿一定会平安归来的，母亲不需要担忧。就像以前每一次女儿答应您的，就一定会做到。”
“可是你以前有先皇庇佑。”谢母无奈的浅笑着，仕途想要抚平女儿心中的难过，却控制不住自己的柔软。
“现在，我有九郎。”
那一瞬间，谢母有些片刻的失神。
不知道是不是她的错觉，她在女儿的眼中看到了早已经寂灭的光芒，那似乎叫做希望。
是啊，希望。
目送着女儿离去，谢母不禁感叹起来，
“以前我总觉得她一个人形单影只的有些落寞，尤其是在经历了那件事后就更加孤单，可没想到，竟然会出现了慕容宸那个孩子。真是……天意弄人啊。”
身后的方妈妈听懂了这话里话外的音儿，知道夫人是在为谢明依感到高兴。
劝慰道，“夫人总说哀莫大于心死，现下看到大人这个样子，也是该放心了些的。”
谢母笑了笑，不置可否。
放不放心是另一说，只是看着她身后似乎有了依靠，做母亲的觉得很欣慰。
本想带着凤绾一起下江南，可是又想着家中若是只留下母亲难免有些孤单，便将府中的事物交给了素月，让她好好教导凤绾。
临近傍晚，谢明依同容羲赶到南门外同陆锦主仆汇合，一行人星夜兼程赶往扬州。
扬州，温柔富贵之乡。
连着三天的星夜兼程，四人终于赶到了扬州。
甫一进扬州的地界，只觉得一阵秦淮河畔脂粉的香气扑面而来，浸的整个人仿佛裹在了香料之中，金箔之内。
“瞧瞧，那还有人把金箔往江里面撒。”
谢明依指给陆锦瞧，后者先是被惊到了，随即露出一脸的无奈，苦笑道，
“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨，这些金箔不知道够多少普通的人家三年的花销了。”
经过谢明依的点拨，陆锦的目光终于不再放在朝堂上，而是落在了平民百姓的身上。
兴修水利本就是为了造福民生，但是却祸及了百姓，若不是亲眼所见，亲身体会，又如何得知民生疾苦。
谢明依的目光落在那城门上的其中一个男孩子身上，只见那人形容俊俏，竟有几分纤瘦秀气的像女子一般，敲有那么一瞬间，二人目光对视，谢明依从后者眼中看到了一丝倨傲，那是只有背后有足够的底气，足够身家之人才会有的桀骜不驯。
“容羲。”谢明依招了招手，身后的容羲夹着马腹赶上。
“去查一查，那个男孩是谁家的公子。”
“哪一个？”谢明依并未指向哪个人，容羲总是要问一下的。
谢明依道，“就是那两个男孩里面比较瘦小的那一个，你没觉得那更像一个姑娘吗？”
“是。”容羲应了下，当下却也不急着去办事，而是护送着二位大人进了城里找地方住下。
知己知彼，才能百战不殆，这是在哪都不会失灵的道理。
“运来客栈，就这吧。”谢明依有些疲乏了，几日来为了赶路，虽然也时有休息，但总是没有好好的歇过。
连晚膳都来不及用便倒在床上呼呼大睡。
容羲聪明的没有去叫，连带着将陆锦拦在了门外，
“陆大人，我们家大人歇下了，眼下许是不能出去办差事了。大人可以先行用些茶点，有什么事明儿个再说也不迟。”
陆锦倒是没有想到，这一路上最着急的便是谢明依，却不曾想竟是勉强支撑到此。
当即也没有多做打扰，可若是安睡，他确实做不到的。
一边在楼下用着晚饭，一边从店小二那里打听着当地的消息。
诸如一些官面上的事情，和一些当地的士绅秉性，他想这些应该都会用得着的。
但是陆锦没有想到的是，自己的一举一动早已经被人看在眼中，并悄悄上报给了当地的盐政大人。
一时间四个外乡人到了扬州城的消息早就在盐政的圈子里传开了。
早就有消息长安要派人到扬州来收拾盐业，但是却没说是何人，什么时候到。
但是听说其中一个是个狠角色，是个连苏相也要三思的人。
这样的人物到了扬州，真不知道是扬州的福还是祸事。但，兵来将挡，水来土掩，也只能如此了。
盐政大人连忙差人去打听这几位是不是从长安来的几位贵人，却得知二人住在客栈里，而且其中一个到了客栈便一直在休息。
比起钦差大臣，更像是纨绔子弟来扬州游山玩水。
“不行，不能大意，你派人盯着他们，看看他们明日有什么动静，一旦发现异样，定要及时上报。”
盐政大人吩咐着手下的衙役们。
朝廷想对扬州盐业打主意，这无异于虎口夺食啊。