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想要完全控制船体已是不可能完成的任务。船帆在强风的吹拂中向后前进，船体和船体之间无法保持恰当的距离，在过于接近的情况下，完全无法回避地彼此冲突。大型军船的船头被吹到飞起，小型军船伴随着士兵们的惨叫整个颠覆，被火焰包围的帆柱整体倾倒。
巨大的混乱之中，第一峡谷朝下游的方向吐出成群的军船和大量的浓烟。
布鲁汉踩着不甚稳当的脚步靠近茫然伫立的席尔梅斯。
“敌人没有追击上来，似乎在避免穷追不舍。”
席尔梅斯挂着苦涩的表情点了点头。看样子，邱尼普是个做事滴水不漏、一点都不可爱的敌将。
“我方的损害如何？”
“约有半数船只沉没。”
“没沉的船只也有一大半陷入那种丑态。调查一下各条船上的死伤人数然后报上来。”
水流终于变得缓慢，随着最后一艘军船脱离峡谷，损害的相关报告接二连三地传了上来。有五十艘船沉没、七十艘船破损，死者超过三千人。
“是我太小看密斯鲁人了吗……”
仔细想来，迄今为止实在顺遂得太过头了。虽说他没有因此而骄傲，但得意的绝顶之处，必定紧邻着张开血盆大口的断崖。
正是因为席尔梅斯辨明了这项事实，才会在佯装出阵后折返国都亚克密姆，镇压了夏加德的暴动并将其斩杀。经此一役，亚克密姆完全掌握在他手中，没必要再挂心后院失火，席尔梅斯这才动真格地向南方的阿卡夏发动进击。
莫非这一切都是陷阱？正因为有毕普罗斯这个人质的存在，他才会安下心来展开行动。莫非，邱尼普真是那种能够心平气和地对弟弟见死不救的男人？
迄今为止，邱尼普担任过几项要职，但全都无功无过，不曾听闻他建立过任何重大功勋。难道他是那种能过瞒过密斯鲁全国上下、让相关人等放下戒心的策谋家？这么说来，岂不是能和帕尔斯那个“蹩脚画家”比肩？
席尔梅斯暂且得出如下的结论：
东西纳巴泰联合攻击阿卡夏确有其事。南方军都督卡拉贝克恐怕年事已高有负伤在床，长子邱尼普遂利用了这些状况。他以“急使”的名目，把关系恶劣的弟弟毕普罗斯赶到遥远的国都，并在此基础之上和纳巴泰军交战且将之击退，又或者向对方赠送了父亲积攒的财宝得以讲和。无论用了哪种方式，在完全确保了阿卡夏的基础之上，邱尼普让一部分的军事力量北进，到达第一峡谷的位置，给从国都而来的军队来了场先发制人的奇袭。
不知卡拉贝克是否还活着。
根据毕普罗斯所说，他是奉父亲之命逃出阿卡夏奔赴国都，但也有可能在他出发之后，卡拉贝克便随即死去。若事实果真如此，就是不知卡拉贝克究竟是死于伤势过重，还是被邱尼普亲手弑杀。
“怎么可……能……”
一道自嘲的阴影从席尔梅斯的面颊上流落。父与子、兄与弟、叔父和侄子，这些关系人等相互残杀的实例，他曾经亲身体验过的，不是吗？
不曾被弑杀血亲的罪过弄污过双手的，大概只有“安德拉寇拉斯的小杂种”亚尔斯兰了。而这也只是因为亚尔斯兰不具备帕尔斯旧王家的血脉、没有高贵的出身、不过是区区一介无名人等的缘故。
邱尼普弑杀父亲的行为，或许本身就是纳巴泰攻击行动的组成部分。一旦父亲因伤而丧失指挥能力，弟弟又不在附近，能够支配阿卡夏的就仅剩邱尼普一人了。
正如邱尼普自己说过的，他在亚克密姆也有好几个间谍。他也正是以国都的种种情报为基础制定了作战计划。对于邱尼普来说，“客将军克夏夫尔”是异国人的事实，无疑是个有利条件。
席尔梅斯掌握密斯鲁国权力的正统性，全部集中在拥戴八岁的新王这一点上，但也源自他有武力做背景。即便最初的败北实属无可奈何，但只要再度败在邱尼普手下，席尔梅斯的权力即刻就会遭到瓦解，就和他得到权力时完全一样。
下一场战斗无论如何都要获胜，但具体到底该如何进行？席尔梅斯已经明白，从第一峡谷开始的上游属于邱尼普的势力范围，但获得这一情报却付出了重大的代价——自从假面兵团时期起便忠实地追随于他的特兰勇士，丧失了四十人。
为了必胜的目的，必须设法把邱尼普那只狡猾的狐狸从第一峡谷引到下游的平原地带。但究竟该怎么做？以新王的名义发布勅命，将其召唤至国都亚克密姆？开什么玩笑，邱尼普都公然高举反叛新王军的旗帜了，面对勅命，他绝对会冷笑着置之不理。这样做反倒会主动把席尔梅斯束手无策的事实透露给对手。
忍耐不住焦躁的席尔梅斯猛地做了决断。他再也忍受不了出了平原地带的河流缓慢的流速，遂选了一个地点下船，转而骑马。跟随在他身边的只有布鲁汉、巴拉克等五十个特拉人，他们是最初结成的万人假面兵团的最后生还者。
船队的指挥交给了帕尔斯将领弗拉曼塔斯，席尔梅斯开始在肥沃的密斯鲁平原之间策马奔驰。
穿越国都亚克密姆的城门之后，席尔梅斯没有回家，直接赶到王宫。总而言之，他必须优先确保新王和王太后的人身安全。经过彻夜的骑马奔走，他的身体已然疲倦不堪，但他对此毫无感觉，所谓的睡意在他跟前完全不存在。
宰相葛里挂着吃惊的表情迎接席尔梅斯，在听完席尔梅斯的一番话之后脸色大变。
“你、你到底打算怎么做，客将军？”