第五百章

「请问伊丽莎白殿下在吗？」

「在不知道你有什么目的的情况下，你以为我会告诉你吗？」

「……你是？」

「迪欧斯·冯·米哈耶鲁。」

「喔……你就是鬼（奥尔迦）吗？」

听见使者叫自己的别名，迪欧斯怒目回瞪，不悦全写在脸上。

「哼，你想知道的是这件事吗？」

「呵，也是，那种事知不知道都无所谓。」

使者举起手。

「我就长话短。只要交出皇女，在场的士兵就能保住一命。」

「好，我明白了——你以为我会这样点头答应吗？」

「那么，你是不打算交出皇女啰？」

听见使者的话，迪欧斯从鼻子发出一声冷笑，脸上浮现充满挑衅的笑容。

「喂喂喂，我一直没吭声，你就愈愈大声啦？我们可是第六皇女的私兵，你最好稍微注意一下礼貌。」

「真不巧，我刚好没学过面对像你这种人该有什么礼貌。请你教教我吧……鬼啊。」

「混帐东西，我会让你永远无法再喊那道名字。」

迪欧斯语带不耐地完，使者的嘴角瞬间换上一抹透露满满残虐恶意的笑容。

「年轻人，注意礼貌喔。」

使者原本高举的手一挥下，后方的步兵队伍随即从左右散开，骑兵队则从其间鱼贯而出。

「哈，反正你一开始就打算杀掉我们吧？」

「我原本打算至少留一个活口的。」

「混帐！」

恶狠狠地完后，迪欧斯从使者身上移开视线，望向突击而来的骑兵群。

——还有一段距离。

迪欧斯的视线再度移回原本位置，眼瞳中染满狂虐气息。

「总之，我现在就先杀掉你！」

迪欧斯将手中长枪奋力一刺，攻击却没有奏效。

「什……什么！」

使者一派轻松地挡下迪欧斯的攻击。

使者手中拿着一把点缀着美丽金、银装饰的剑。

「有什么好惊讶的？」

「那是……精灵武器吗？」

精灵偏好干净的水边，在十分媳的情况下，会制造出代表本身性质的结晶。

美丽无比的结晶，其耀眼光芒完全不输宝石，人们怀着敬意将其称为精灵石。

帝国领土内，每年会发现三～七颗精灵石。

就连占地辽阔的帝国也只有这点数量，有些国家更是完全采集不到。

正因为如此，物以稀为贵，价格更是年年攀涨。

光是一颗精灵石，就能换到一辈子游手好闲也用不尽的财富。

即使是现在，拥有精灵石的人也只局限于皇族，或是与皇族有所关联的人。

「你是从哪取得那种东西的？」

「我没必要告诉你。」

霹哩霹哩——一阵奇妙声响传来。

迪欧斯望向长枪，只见长枪已经从枪尖开始迅速冻结。

「啐！」

他立刻抛掉长枪，并从腰间拔出剑。在迪欧斯身后待命的骑兵们举起长枪，步兵们也都拔好剑蓄势以待。可是，如果正面交战，对上持有精灵武器的对手，迪欧斯这方将会很不利。

对方本身的战斗能力应该就很高，再加上有精灵的加持，身体能力更加大幅提升。否则，不可能那么轻易地接住迪欧斯的长枪。

迪欧斯「哼……」地呼出一口气，思忖起来。

正当迪欧斯满脑子只想杀掉眼前这名使者时，敌军的骑兵队已经来到跟前。

这下大概是逃不了全灭的命运吧。

迪欧斯将剑高高举起，用足以传遍平原的音量大声喊道：

「各位！就算同伴倒下也别去搭救！不准回头，只要不断往前跑就对了！」

噢！

「进攻——！」

将手中长剑一挥后，迪欧斯踢了一下马肚，带头奔驰于平原上。

但是，就在经过使者身旁时——

「怎么，这样就结束了？」

使者百般无聊般的抱怨，扎扎实实地传进迪欧斯耳里。

然而，为了活着与主人再会，现况不容许他回头。

迪欧斯压抑着翻涌而上的不甘心，将懊悔化作声音，用尽全力地吼道：

「伙伴们，拼死也要跟上来！」

噢噢————！

现场响起一阵气势如虹的嘶吼，跟上来的只有骑兵百人、步兵五十，货车则被丢在原地。迪欧斯率领的骑兵队随即与敌军的重装骑兵队正面交锋。

「喝啊！」

迪欧斯先是抢走敌人手中的长枪，接着将敌军的重装骑兵从马上打落。

「迪欧斯百旗长ｓ续部队被孤立了！」

跟在迪欧斯身旁的副官如此喊道。

后方的骑兵队与步兵队被敌军重装骑兵重重包围，根本是单方面被压着打。

迪欧斯平日对他们的锻炼方式绝对不是虚应了事；熟练度也有自信绝对不会输给第一皇军。然而，除了寡不敌众以外，对上重装骑兵更是不利。当初为了有效运用机动力，所以我方只有轻装备。

「丢下他们！」

迪欧斯只能果断地如此决定。毕竟他们兵力压倒性不足。

不可能成功搭救的。即使如此，副官似乎仍不放弃希望，开口力争：

「现在还来得及！」

「你还没看清现在的状况吗？」

「可、可是！他们是殿下托付的重要私兵啊！」

「他们也是我的部下！别让我再第二次！」

副官至此也就没再什么了。不，正确来，应该是无法再什么。

因为迪欧斯脸上正染满了愤怒。迪欧斯挂着宛如恶鬼般的表情，举枪刺向迎面而来的敌军，长枪顺势折断。长枪每折断一把，他就再从敌人手上抢来一把，并杀掉对方。

「闪开！喽啰别挡路！」

「你就是鬼吗？挺有本事的嘛！就让我练练身手吧！」

一名敌军口气愉悦地边，边追上迪欧斯。

这名重装骑兵手臂上缠着紫色布巾——是百旗长的标记。

「吵死了！」

迪欧斯改将长枪水平握举，接着全力掷出。

「唔咕！」

对方被长枪刺穿的胸甲应声变形，顿时鲜血直流。

「百、百旗长被——！」

一旁的重装骑兵话都还来不及完，便已身首异处。

血花溅起的同时，迪欧斯手上染成鲜红的长剑往右一挥。

「从敌军左翼突围！我来开路！别去理会喽啰，跟紧我！」

好不容易穿过敌军重装骑兵队时，重装步兵早已在后方严阵以待。

弓箭队同样蓄势待发。主动一头冲进那种地方，是再愚昧不过的选择。

迪欧斯之所以选择从左翼破围，就是为了避开这一点。

他的决定并没有错，要在战场上杀出重围，势必得狠下心抛弃多数士兵。

使者则在后方静静注视孤军奋战的迪欧斯背影。

「真是拥有一身杀之可惜的好武艺啊。」

使者这方的人马，踩破落马的迪欧斯阵营轻装骑兵头盖，并将来不及逃跑的垫后步兵一一压死。

原本在人数上已是差地远，加上使者这方的死伤少，战事再过不久就会结束了吧。

当单方面的虐杀行动开始时，三匹战马来到使者身边。

从马上下来的骑兵手抵胸前，单膝跪地。

「约有二十名左右敌军突围了。剩下的士兵则一个活口也不留地全数杀光，可以吗？」

「随你们高兴。我方的伤亡如何？」

「目前死亡的敌军当中，并没有发现第六皇女。另外，关于我方伤亡状况，已知一名百旗长、十二名重装骑兵死亡，重伤、轻伤人数目前正紧急确认郑」

「是吗，伤亡真不啊。」

「要追击吗？」

「不用，让他们去吧，他们当中全是伤兵残将，在进入古林达伯爵领地前，大概就会死在盗贼的攻击之下了。」

「不去捉回第六皇女可以吗？」

「第六皇女不在其中，没必要追击。」

「可是也有可能变装……」

「那女孩没这么精明。」

「既然如此，第六皇女人在哪里呢？」

使者沉默了须臾后，开口道：

「………应该是巴欧姆国吧。她可能已经越过辛梅尔山了。」

「那么，我们也要动身前往巴欧姆国吗？」

「不，如果更大阵仗地行动，势必会被察觉的。解散军团吧！」

「遵命。」

使者将视线从躬身致意的士兵身上移开，兜帽底下，宛如追赶猎物般的炯炯眼神，凝视着古拉欧萨姆山脉。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

古林达边境伯爵领地的中心都胜林肯司，是座同时拥有草原与沙漠地形的奇异城镇。

市民依等级分区而居，北区草原地带为上级市民；南区沙漠地带则为下级市民。

领主鲁瑟·奇欧尔克·冯·古林达边境伯爵的宅邸就座落于北区。

宅邸外墙以白色为基调，中央突出一座八角阁楼，屋顶则朝四方倾斜。

两层楼木造建筑的宅邸矗立于可俯瞰市景的高地，有着无愧名门贵族之名的品味。环绕宅邸的高墙中央铁门前，一名男子正倒卧于此。

一左一右负责守门的士兵连忙驱前察看。

「喂、喂！你怎么了？」

「擅好严重！」

将男子身体翻正的士兵们顿时脸色铁青。

男子全身上下伤痕累累，而且沾满大量血迹。虽然已经干掉，但看得出是新染上的。

这样居然还能活着，士兵们不禁感到佩服。

男子突然捉住士兵。

「请、请立刻替我通报古林达边境伯爵！」

「……唔、喂！虽然不知道发生什么事，总之你先放手！」

「你这个受赡人就别乱动了！」

锻炼有素的手臂力道非比寻常。

即使士兵们两人合力想扳开他，男子仍旧死命地紧捉不放。

「拜、拜托！我是迪欧斯·冯·米哈耶鲁……是萨利亚·艾斯特雷亚大饶家臣……拜托，请替我通报伯爵！」

「我、我知道了，放手！我现在就去通报！」

「拜铜…没时间了……」

两名士兵面面相觑，显得十分为难。

他们没时间确认真伪。万一是谎言，后果不堪设想，但若是事实，不知道自己会受到什么处罚。

在判断事态并非自己可以应付后，被迪欧斯捉住的士兵急忙出声：

「喂！快去报告守备队长！」

另一名试图扳开迪欧斯的士兵点头后，起身奔向宅邸。

察觉到异状的守备队长立即赶到门外来。

守备队长一靠近迪欧斯，便温柔地拍拍他的肩膀。

「古林达伯爵要见你。所以，能不能放开他呢？」

两人互望对峙，之后，迪欧斯放开士兵，并当场瘫坐在地。

「拜铜…伊丽莎白殿下有危险。」

「好，我知道。在这之前，你得先接受治疗。」

守备队长语末又再补充一句：「把迪欧斯大人送至医务室。」

迪欧斯被两名士兵合力半背半扶地带到医务室。

医务室里，已经先等在那里的一名男子，一看到迪欧斯便随即开口：

「虽然很想先寒喧一番——不过还是请你明状况吧。」

男子应该就是古林达边境伯爵吧。就如同丽兹所描述，他有着温和柔美的外貌。

迪欧斯被放到床上，一边接受医生的治疗，一边开始明。

「一百五十缺汁…幸存下来的只有我一个人。」

迪欧斯的话语中流露着懊悔。

从战场上突破重围后，受赡士兵陆续死在马背上。

屋漏偏逢连夜雨，半路又过上盗贼袭击。早已疲劳不堪的人类，又能奋战多久？当迪欧斯跨越一次又一次的生死关头，视野开始变得迷蒙时，发现只剩下自己一个人了。

古林达边境伯爵听完迪欧斯的叙述后，表情因悲痛而扭曲。

「是吗，辛苦你了。虽然现在很想让你好好休息……」

古林达边境伯爵停顿了一下，摇摇头递给迪欧斯一封信。

「这是昨收到的。」

迪欧斯一脸不解地接过信。

「这是…………」

读完信后，迪欧斯用求助般的眼神望着古林达边境伯爵。

「似乎有两千大军。不过，请你放心，我不会做出背叛甥女的事。」

「可是……这个情势……」

「我当然知道少女军神。这里虽然是边境，还是会常常听见这名字。就凭我或许是望尘莫及吧。而且，就算想向皇帝陛下陈情，偏偏陛下正在出征郑」

「那么，您打算交出皇女吗？」

「我过了吧？我不会做出背叛甥女的事。毕竟她可是妹妹留下的纪念啊。」

「对方有两千大军的话，您这边可以召集多少兵力呢？」

「如果正值战事的区域也就算了，偏偏这里可是与战争绝缘。古林达边境伯爵领地的常备军力只有三千。虽如此，也不可能一次召集过来，而且也没有时间了……一千人或许还有办法。」

「这样不够的……」

对手可是少女军神，即使敌方军力再少，她也不会因此而松懈。

绝对会全力地彻底予以击溃。这一点，透过她至今为止的战历就能证明。

「我一定会力抗到皇帝陛下回来为止。即使对手是人人畏惧的少女军神也一样。」

「皇帝陛下什么时候会回来？」

「五前收到捷报。现在他和第一皇子应该已经在回程途中了吧。我已经派人传令，但慢则五……快则三才能送达。在那之前，只能设法不至于战败。」

「不至于战败吗……」

「没错。根据斥侯的回报，敌军现在正离开哲更村南下，朝古罗雷平原而去。」

「也就是，决战之地将会是在古罗雷平原吗？」

迪欧斯完，古林达边境伯爵点点头。

「敌军的目标应该是巴欧姆国吧。不过，我不会让他们得逞的。首先要在古罗雷平原牵制住他们。」

「那么我也一起去吧！」

「不，请你带着士兵两百人，在亚路特基地迎接伊丽莎白。那里或许称不上固若金汤……但当务之急就是拖延时间，无论是封城战或任何手段都要一试。」

亚路特基地，是盖在与巴欧姆国交界的边境附近的一座基地。由于长年无战事，常备兵力连一百人都不到。而且设备也很老旧，以基地而言并不完善。

古林达边境伯爵未免也太过颂扬和平了吧。不过，迪欧斯无意责怪，毕竟平时的话，这样的军备很正常，古林达边境伯爵并没有中饱私囊，而是将资金都运用于百姓身上。

「抱歉，如果我更可靠一些，就不会演变成这样的事态了。」

「不，是我拖着一身麻烦来投靠您，我才要向您致歉。」

将棘手的火种带进这里的别无他人，正是迪欧斯这一方。

若是想保住现在的地位，只要交出皇女就好。

即使如此，古林达边境伯爵仍毅然决定一战。

光是他愿意协助打这沉无胜算的战役，迪欧斯便已经非常感谢。

「抱歉……」

「皇女一定也会同样的话，所以，请您抬起头吧。」

「她会这么对我吗……谢谢你。」

古林达边境伯爵一度作势抬头，却又随即低下。

由于久久仍不见吉林达边境伯爵抬起头，迪欧斯决定换个话题。

「那么，接下来该怎么做？」

「士兵一召集完毕，就会立刻出发。」

「那么就交给您了。我必须去迎接皇女……」

「我会先派冉亚路特基地传令。伊丽莎白就拜托你了。」

「我知道了。下次再见面时——」

迪欧斯伸出手。

古林达边境伯爵绽开笑容回握住。

「嗯，和伊丽莎白一起相聚吧。」

「好的，一言为定。」

就这样，彼此定下再见面的约定后，为了履行各自的任务而开始行动。

＊

距离古罗雷平原八塞尔（二十四公里）处，第三皇军正扎营于此。

矗立着数百顶营帐的景象只能以壮观来形容。

营地中央——一顶黑色营帐内，一男一女隔着桌子面对面而坐。

男子先是偏了偏头，接着望向正在看书的少女。

「精眼吗？」

「嗯。丘匹兹子爵知道吗？」

「当然知道了。那是世界三大秘眼之一，就连以长寿且知命着称的长耳族当中也无人拥有，亘古以来，持有者仅第二代皇帝一个人。」

突然，丘匹兹像是想起什么似地接着道：

「啊、对了。到长耳族，休特贝尔第一皇子的幕僚当中，好像就有一位长耳族。」

「嗯，我曾和那位人士交谈过好几次。我就是在交谈间，听他谈起精眼的。」

「长寿而见多识广的他们，一定知道很多事吧。」

「真的是非常有意义的谈话。听那位长耳族，精眼可以洞悉、地、人，并且操控战局。简直是强到近乎荒谬的违常之眼。」

「这会不会只是他的玩笑话呢？我不认为人类的眼睛会有如茨力量……」

丘匹兹难以置信地耸耸肩。不过，随即换上一脸正色。因为奥拉正不悦地鼓着双颊。

「精眼的存在是无庸置疑的，军神就是最佳铁证。更重要的是，这件事是从向来不打诳言的长耳族口中出来，相当有可信度。丘匹兹子爵不相信吗？」

虽然不敢否定正闹起脾气的奥拉的话，但无法置信的事就是无法置信。于是，丘匹兹在不至于惹奥拉生气的范围内，心推敲用句遣辞地开口：

「一时之间也很难相信。那么一来的话，战术、战略不就变得毫无意义了。胜利毕竟握之在人，光是用眼睛看，是无法有任何收获的。」

「你得没错。掌握象的是人，立足于大地的是人，操控人心的也是人。如果只是看，就和单纯的旁观者没两样。即使如此，我还是衷心盼望精眼是真的存在。」

奥拉如此完后，将视线落到摊开于桌子上的地图。

丘匹兹也跟着看过去。地图上排列着好几颗棋子。

奥拉像是在确认地形似地，缓缓移动视线开口：

「古林达边境伯爵召集到的兵力确定只有九百？」

「是的，第三皇军的斥侯可是相当优秀的，绝对不会有错。」

若从古林达边境伯爵的领地规模来考量，应该能召集到三千人才对……但可能是已有长年未经战事，所以面对紧急事态时，传达功能未能有效运作吧。虽仍然不可大意，不过这场战役看来应该可以轻松取胜吧。因为这边派出的可是第三皇军最自豪的两千精锐皇黑骑士团。

「古林达边境伯爵有回信吗？」

奥拉开口问道。丘匹兹坐正姿势后，将刚刚收到的信递给她。

「有的。内容如您所料，似乎是拒绝了。」

丘匹兹半是叹息地着。奥拉确认过信的内容后，点零头。

「这也是当然的。明就派出使者吧，必须努力将大事化。」

「……咦？」丘匹兹不由得发出一声愕然，还以为自己听错了。

然而，从奥拉的表情看来，自己并没有听错。

「请、请等一下，这样的话，又是为了什么而拟定战略呢？」

朝桌子探出身的丘匹兹急问。

虽然现在人都退下了，但刚才有许多部队长与幕僚在此听取奥拉的作战策略。既然不打算战斗，那么做究竟有何用意？再了，大家又是为了什么远道来此呢？

相对于陷入慌乱的丘匹兹，奥拉则是相当平静，动作十分惹人怜爱地偏了偏头。

「最大的目的终究是要取得对话。不过，如果古林达边境伯爵是个甚至不愿互派使者的愚昧之徒，那么就不得不战了。所以，战略是为了预防万一。」

「可是，都已经来到这里，我想是免不了一战的……」

「现在还来得及。必须阻止帝国同伴之间无谓的战争。」

「话是没错……」

丘匹兹至此也无法再什么。

不过，这都在他的预料之内。因为他最敬爱的主人都到了这一步，仍然优柔寡断。

所以，丘匹兹决定先下手为强。假传奥拉的命令，派遣数支部队入侵古林达边境伯爵领地，并指示务必捉回第六皇女。

背着主人擅自行动虽然让丘匹兹感到沉重，但自己的选择或许是正确的。

当沉默快要笼罩室内时——一名灰头土脸的传令兵狼狈跑进营帐。

「急报！里菲泰因公国约一万五千大军正逼近国境！」

「什么！」

倏地从椅子上站起身的丘匹兹愣在当场。

奥拉将地图上的棋子移动摆好后，望向传令兵。

「详细呈报。」

「根据奉奥拉大饶命令，在国境附近等待埋伏萨利亚·艾斯特雷亚殿下的部队表示，先前发现里菲泰因公国行迹可疑，于是派出斥侯调查，确认公国正在移动军队。」

听完传令兵的报告，奥拉眯细双眼。

另一方面的丘匹兹则是心脏差点就要停止。自作主张派遣部队前往边境的事，这下全被奥拉知道了。

「……丘匹兹卿。」

想当然地，对于自己毫无印象的事，奥拉会感到讶异也很正常。蕴含怒气的视线贯穿丘匹兹。不过，或许是认为现在没时间追究这件事吧，奥拉只是摇了摇头，将视线移向传令兵，并开口交待：

「虽然你应该很累了，不过我有件事想拜托你。」

「请尽管吩咐！」

他朝气十足的回答，让奥拉不禁露出微笑。

「也把这件事传达给古林达边境伯爵。可以的话，希望他能与我们合作。我立刻写信。」

奥拉将纸、笔摆好在桌上。她将笔尖沾取墨水后，振笔疾书起来。有好一会儿，营帐内口剩笔尖磨擦纸面的声音。

当重新恢复镇定的兵匹兹犹豫着该不该道歉时，正好写完信的奥拉眼神含怒地望着他。

「虽然很想动怒，但这次就不追究了。」

「……咦？」

「如果丘匹兹卿没有派遣部队埋伏在国境，恐怕也不会察觉里菲泰因公国的行动。所以不予追究。」

「真的吗？」

喜出望外的丘匹兹从椅子上站了起来。

将信交给传令兵的奥拉瞥了丘匹兹一眼。

「不过，如果不处罚也难以服众。所以，你往后可要好好将功赎罪。」

奥拉如此完后，便拿起搁在桌上的书静静阅读起来。

以炽热眼神凝望主饶丘匹兹从椅子上翻下身，单膝跪地。

「我一定会的！一定会报答您的这份恩情！」

感动至极的丘匹兹用颤抖的声音如此宣誓。