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进财三天后才得知儿媳遇难的消息，直到村保安团的团丁把处决赤匪婆子的告示贴在祠堂的墙上，他才知道了这件事。这是个好媳妇，就凭她不供出敢为的下落，也值得他做公公的从心里尊敬她。
三豹因为抓柳莲有功，郭县长破格赏给了他和刘良楷一人两袋白面。在闹饥馑的年景里，两袋白面不亚于两袋白花花的银子。三豹媳妇每天都蹲在院门口的树下嚼着雪白的馒头，惹得村人直流口水。刘良楷把白面给四闺女送了回来，四闺女并不知晓这两袋面的来历，给进财提了半袋。进财懊恼地抓过面袋从门里扔了出去，他铁青着脸对吓得目瞪口呆的四闺女说：“这白面是用你嫂子的命换来的，你就能咽得下去？”
四闺女捂着脸“呜、呜”哭着离去了。进财气恼地心想，上头这么对待共党，这有一点人味吗？就凭两党一起合作打过军阀，国党也不该下如此重的手非要把共党赶尽杀绝！都是亲兄弟，有难的时候两人合作。到了坐天下的时候，就想着自个儿独占，这样的党能长久吗？进财觉得心里堵得慌，从炕上爬起来去了刘秀才家。
刘秀才正拿着棍子在院里训斥儿子，刘玉强不愿伺弄庄稼，茅坑满了他嫌脏不愿去掏。刘秀才举着棍子教训着儿子：“你要不学好，小心老子打断你的腿！”
进财从院门里走进来，刘秀才这才扔了棍子和他回到了屋里。进财说起了三豹抓赤匪的事：“族长如何看待这事？”
刘秀才冷笑着说：“两人一块儿出力打的天下，做大哥的，想独吞哩！”
进财气恼地说：“我就不信共党能咽下这口气！人家都把刀架到他脖子上了，他也不跳起来拼一下！”
刘秀才叹着气说：“共党手中缺了一把杀人的刀，也只能由着人家宰割了！”
一想到敢为还在四处逃亡连家也不敢回，进财没好气地说：“我就不信三豹能把共党杀完！”
刘秀才淡淡一笑说：“共党是属韭菜的，只会越杀越多！三豹的刀子再快，也只能割掉一茬，下一茬马上就会冒出来！”
进财困惑地说：“共党难道就不怕死？”
“你家敢为怕死吗？他要是怕死早回公署做他的训导去了！”刘秀才冷笑着说：“三豹的刀只能吓住那些胆小的软骨头，他吓不倒敢为的！别看共党眼下不成气候，以后的天下兴许还是人家共党的！”
“共党手中没刀，如何能得天下？”进财有点困惑。不过刘秀才对共党的评价如此之高，他打心里感激他。
“你没看过共党的书吧？”刘秀才反问道：“咱中国啥人最多？当然是农民最多了！共党就是要把全中国的农民联合起来，有这种魄力和眼光的政党，就凭三豹几个毛贼能杀得完？”
进财骂着三豹：“狗日的做事太绝了，把敢为媳妇杀了！”
“别把这娃当盘菜！”刘秀才气恼地说：“他就是个跳粱小丑，他要是聪明，早该有所收敛了！”
“你说，这狗日的心是不是肉长的！亏他以前还和敢为同窗念了那么多年的书，做起事来一点情面都不留！”
刘秀才知道进财心里难受，安慰着他：“你家敢为有翻身的那一天的，慢慢熬着！”
进财和刘秀才拉着话，苦娃提着马灯走了进来。苦娃两年前考县学堂没能考得上，只好跟着他伺弄起了庄稼。他看到时候不早了，爷爷还没回来，特意提着马灯来接他。
进财心想苦娃不是块念书的料，要趁早给他娶房媳妇才成。这样敢为才能后继有人，再说苦娃也到了定娶的年纪了，村里像他这样大的有好几个都定了亲。给娃娶媳妇本来是敢为做老子的事，可他这个老子做得太不称职了，连家都不敢回，更别说给娃娶媳妇了。进财思谋着准备把院子西头的那块小土坡平出来，赶在年前给苦娃盖上三间房子，有了房子苦娃就能成亲了。
一旦谋划好的事，进财说干就干。他在院子里平着地基，三哑巴和苦娃在院门口砍伐着准备做房粱的槐树。谁也没料到，一翅祸就这样突然降临到了这个刚刚经受了巨大苦难的家庭。
这天三哑巴和苦娃坐在院门口的土坡上，已接连锯了几棵碗口粗的槐树。叔侄俩像头牛似的拼着命地干活，进财劝了三哑巴几次，他也不肯回屋里去歇一下，燕儿只好提着茶壶出来给他俩送水。她端着碗站在院门口叫了几声苦娃，苦娃只顾用心干活没听见奶奶叫他，三哑巴本来就听不见。燕儿只好端着碗朝他俩走了过来，就在这个当儿正锯着的树“吱呀”一声倒了下来。燕儿只顾着看脚下的路，没看到那棵树正朝她头上倒了过来。三哑巴一回头正好看到了她，他急得跳过来想把丈母娘给扑开。一切都已晚了，三哑巴刚扑到燕儿身边，那棵碗口粗的树就砸了下来。三哑巴和燕儿被双双压倒了树下，当进财和秀秀从院里赶出来帮苦娃把树挪开时，燕儿已经咽了气，她死得时候手里还紧紧抓着那只碗。三哑巴嘴里往外喷着血，两只眼睛瞪得像鸡蛋一样大。当苦娃把三哑巴背到村里的药铺时，三哑巴一直瞪着的眼睛也合上了。一棵树要了两个亲人的命，进财被这场灾祸击蒙了头，直愣愣地坐在窑门前的石头上不知所措。
苦娃和秀秀跪在燕儿的灵柩前哭得死去活来的，可怜菊花了刚在院子里哭罢三哑巴，还要再赶回来给娘哭丧，人像个陀螺样两头不停地转着。家里出了丧事，应立刻通知几个娃娃回来奔丧。启智和谷氏还远在河南的兵营里，再去通知已来不及了。启勇还不知道在啥地方待着呢，他走后在去年才给家里来了封信。敢为肯定在城里，只是不知道他收到消息敢不敢回来奔丧。进财摸着燕儿苍白失血的脸默默地流着泪心想，他养了三个儿子，可怜燕儿死得时候没有一个儿子能赶回来给她守孝。