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正如俞文远之前所预料,冯霜这一伙人祸害的远不止王家村这一个地方。这群人奸滑,专挑离杭州有些距离的零散村庄行事,鱼米之乡,又远离官府的视线,最是合他们的意。庄稼人老实,又被骗着签下契约在前,只能打落牙齿和血咽,绝大部分人没想过报官。
也有不服气的,可刚告上县衙。就被冯霜用靖勇公的名头给挡回去了。状告不成不说,还落一身责打。久而久之,再没人敢去官府,冯霜这一伙人便更加横行无忌。
周庆年拿到冯霜的供词,马不停蹄派人前往供词当中所述的村庄核实,涉事的村庄分属好几个县城,牵连的地方官员也多。周庆年愁得头发都快白了,忙得脚不沾地。
俞文远带着常林去了指挥使司,公堂内室只剩下萧岚洺跟慕晴泠两人。慕晴泠望着前方,眼神有些空茫,没有落到实处。萧岚洺也不说话,神色平静,不知道在想什么。
“表哥的事……晴泠在此谢过了。”良久,慕晴泠才似从自己的思绪中回过神来,起身对着萧岚洺郑重行了一礼,说道。俞文远读书荒废已久,本来她也还在忧虑,俞文远若没有功名在身,回京之后想先一步确立世子之位,有些困难。
如今的靖勇公俞恩荣,她的大舅舅,为人刻板不苟言笑。对老太太又一味顺从,原本大房只有俞文远这一个嫡子,按理在他弱冠之时,就应该请封世子。可就是这样紧要的事情,俞恩荣也能任由许氏搅风搅雨,许氏当着老太太的面,说俞文远年轻,又还在念书,怕早封世子乱了他心性,影响他读书。
老太太耳根子软,俞恩荣一想,若是俞文远中举之后再请封,他面上也有光,老太太更高兴,所以这件事儿也就这么压了下来。
许氏打的什么主意自然不必说,可事情坏就坏在俞恩荣没有把许氏,或者说把二房当回事。二房狼子野心昭然若揭,可俞恩荣还一心当着他的好儿子、好大哥,事事都要让着二房,护着二房。
此次若是俞文远能借由萧岚洺之手,举荐入朝。先不说世子之位,俞文远平叛有功,入朝之后再得一职位,许氏再想要动他,就难了。
萧岚洺今日帮了俞文远一个大忙,也是解了慕晴泠的燃眉之急。
世上女子多艰,她一个尚未及笄的孤女,想要独自生活几乎不可能,再入靖勇公府势在必行。然而就算外祖母再疼她,她到底是姓慕的,一个客居府上的表小姐多有不便,只要二房把持靖勇公府一日,就能将轻易将她玩弄于股掌之间,一如前世,许氏不想她见人,她就只能守着那一小小院落,望着四四方方的天,数着自己所剩无多的时日。
而俞文远则不同,他是靖勇公嫡子,名头正;又是男子,出入不需人同意;再加上俞恩荣俞文远父子与老太太一脉相承的心软,这心软既是对着二房,自然也是对他,所以她才会选择敲醒俞文远与他结盟。
纵然她再恨许氏,可她却轻易动不得她,唯有借大房名正言顺的一家之主的名头,才能在靖勇公府压下许氏的只手遮天。况且,虽然她不知许氏对她哪儿来这么大的仇恨,但是她相信,靖勇公之位才是她最看重的,一旦俞文远有了出人头地的机会,许氏必定会竭尽全力对付大房,无暇顾及于她。若大房势盛,许氏想要保住自己的野望,势必只能抱紧老太太的大腿,加倍讨好老太太,一时半会儿也不会害了老太太的性命。所以萧岚洺给俞文远的这个机会,实在是帮了她的大忙。
“我说过,你是我的师妹,满朝上下,五湖四海,谁都不能欺负你。”萧岚洺靠着椅背淡淡地说道,他语气淡然,看似漫不经心,可却又让人无比信服。也只有他,才有资格说这样的话。
慕晴泠垂着头微微笑了笑,鼻间却有些微酸。萧岚洺仰头望着房梁,问道:“可以告诉我吗?”慕晴泠一愣,看向他,“告诉你什么?”
“你惧怕回京,你逼着自己坚强、逼着自己去直面所有的风雨。为什么?你知道了什么?”萧岚洺转头看着慕晴泠,眼里是深深的疑惑。
他原本不明白慕晴泠在怕什么,如今知道了她的恐惧所在,又万分疑惑为什么。慕晴泠到底是知道了什么,才在这样的年纪这样的境遇之下,逼着自己尽快成长。或者说……她经历了什么?
慕晴泠双眼微微颤了颤,移开目光,看着一旁沉默。萧岚洺帮了她太多,她不想骗他,可她也不知道该怎么跟萧岚洺说,重活一世这样骇人听闻的事情,她不敢说,也不敢去想萧岚洺知道之后会有什么反应。
以为她疯了?还是以为她是个怪物……
“罢了……”萧岚洺见慕晴泠一脸为难,叹了口气说道:“我不问就是了,你别为难。”萧岚洺探过身,伸手点上慕晴泠额头,轻轻揉了揉慕晴泠的眉心,“你不想说就别说,女孩子不要总是皱眉,反正总有师兄在,还是那句话,没人能欺负你。”
眉心有淡淡地温暖的触感,慕晴泠怔怔地望向萧岚洺,心里有个声音在告诉她,眼前这个人,她可以依赖,可以信任。
“师兄,我……”慕晴泠刚开口,屏风外就传来丫鬟的声音:“慕小姐,太太让我来告诉您一声,慕府接您的车马已经到了,太太请您先到府上,稍后从府门离开。”
萧岚洺收回手,慕晴泠垂眸敛去眼中的情绪,扬声说道:“我知道了。”随后站起身,跟萧岚洺一起离开了公堂,穿过府衙,去了后面的官邸。
俞文远与常林带着信物快马来到指挥使司,这里是掌管两江驻兵的地方,不同于一般衙门,门口重兵把守,大门敞开,往里看去可见一大片空旷的演武场。俞文远看着高悬的指挥使司匾额,深吸一口气,按耐下自己有些躁动额心绪,翻身下马,走上台阶。
“站住!来者何人!”守门的士兵一声断喝,俞文远冲着对他抱了抱拳,说道:“我乃靖勇公之子俞文远,此番前来求见吴指挥使,有要事禀报,烦请通传。”
俞文远将萧岚洺给他的玉佩拿出来,交给了守门士兵,那士兵接过,说了一句“请在此稍候。”就转身走了进去。不一会儿,一个身着朱色劲装的中年人走了出来,看到俞文远,连忙上前迎道:“下官乃吴大人麾下军师许之源,吴大人特让下官前来迎接俞公子,大人已在正堂等候公子,公子快请。”
俞文远握了握拳头,他此番是喜是悲,就看他怎么从这个指挥使司出来了!
京城,靖勇公府。
谢梓菁半靠在榻上,手里拿着一件锦袍,正一针一针,细细密密地缝着。她头发散着,额上勒着抹额,明艳无双的脸上此时却没什么血色,连嘴唇都是苍白的。她坐一会儿手里的针线,就要偏头过去咳一会儿,看上去十分孱弱。
执颜从外面进来,手里端着一小碗汤药。刚刚熬好的汤药,腾腾地冒着热气,苦涩的味道在屋里扩散。谢梓菁放下手里的东西,将那件还未完工的锦袍小心翼翼地放到一边,接过执颜手上的药碗,一遍翻动着勺子,一遍轻轻吹着。
“奶奶今日觉得怎么样?”执颜往谢梓菁身后加了一个靠枕,看了看谢梓菁的脸色,问道。谢梓菁喝了一口药,被苦得皱了皱眉,轻笑道:“感觉比昨儿好松快些了,不过就是场风寒,不用担心。”
执颜看着谢梓菁苍白却丝毫不减风韵的脸,暗地里咬了咬牙,说道:“我看奶奶这两日眼瞧着是瘦了,这病又一直不见好。不然……还是传个信给少爷吧,奶奶这样扛着,我看了都心疼。”
谢梓菁仰头将碗里的苦药喝了下去,执颜连忙将一盘蜜饯送到谢梓菁手边,谢梓菁随手挑了一颗放进嘴里,等苦涩的余味压了下去,谢梓菁才长舒一口气,靠在靠枕上,闭着眼养神。
执颜在一旁看了看谢梓菁,见她似是没听到自己刚才的话,一遍给谢梓菁揉着额头,一边说道:“奶奶意下如何?虽说是要守孝,可热孝都过了,想来也没什么紧要的。奶奶如今又生着病,就是老太太……”
“你也知道老太太还在。莫不是短短三月,你就忘了之前老太太是怎么发落下人的了?”谢梓菁闭着眼,淡淡地说道。
执颜一惊,连忙说道,“婢子不是这个意思,婢子只是心疼奶奶……”
“你是不是心疼我,我心里清楚。”不等执颜把话说完,谢梓菁就开口打断她,“我病了半月,这话你见缝插针地就在我面前提了半月,执颜,我念在这么多年你在我身边还算尽心,不与你计较,你是不是就觉得我是个傻子,由得你糊弄摆布?”
执颜连忙在榻前跪下,连声说道:“奶奶误会执颜了,执颜一心为奶奶着想,没有半点僭越之心啊奶奶!”
谢梓菁睁开眼,看着埋头跪着的执颜,缓缓地说道:“是不是误会,你我心知肚明,你有些什么想法,我不想知道也不愿知道。只是一点,你得明白。”谢梓菁撑着坐直了身子,说道:“我不欲惹是生非,也乐于和善待人。可我绝对不会放任有心之人在我这里煽风点火,出了这院子,有大太太有二太太,在上面还有老太太在,轮不上我说话也不需要我说话,可是在这院子里,我是文远的妻子,若有谁居心不良,我绝不放过他,你听清楚了吗?”
谢梓菁一向是和善的,平日里不管跟谁都是一副温温柔柔,轻言细语的模样。她待人亲切,不意味着她就什么都不知道,什么都不明白。半月前她病了,症状也不严重,就是头疼脑热,浑身乏力,可这么个毛病拖拖拉拉半个月不见好,她身边的大丫鬟执颜头两日还好,没过多久,就开始话里话外地撺掇她传信给俞文远,说自己病了,让俞文远赶紧回来。
且不说这点小毛病值不值得让俞文远提前回京,就说执颜三番四次在她面前提这个事,就让谢梓菁不得不疑心她。
老太太当初发落俞文远身边的下人动静闹得那样大,之后在没人敢提一句让俞文远与慕晴泠赶紧回京。执颜却在这么节骨眼儿反复提起,这靖勇公府这样的世家大宅里当差的可没有傻子,看不清行事搞不清状况的人可混不到主子身边来。
“执颜不敢了,执颜真的只是心疼奶奶病中还要念着少爷不得相见。奶奶息怒,执颜以后再也不说了!”执颜伏在地上迭声求饶,谢梓菁靠回榻上,看着执颜久久不说话。
执颜趴在地上,只恨自己轻忽了谢梓菁,原先只当她懦弱,跟谁都和和气气地没个少奶奶的样子,结果她其实是个扮猪吃老虎的角色,看着没什么主意,其实心里门清。
二太太交代的事情没做好,若是再让谢梓菁生了疑心,被赶出去,那她可就真的没活路可走了。