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南城闹市,在王记珠宝行。
珠宝行掌柜一见到钟离靖,脸色瞬间就垮下来了,这位王爷最是好打不平。如今这回只怕是难以善了了。
珠宝行掌柜名叫王有财,祖上原是南海郡人氏,历代都是打渔为生。多年前,只听说这户人家不知如何发了一笔横财,说是在打渔之时得了百年难得一见的南海夜明珠,自此陡然而富,转眼富家翁。然而事实的真相却少有人知,想来知道的只有王有财自己和他家屋后那个土堆下面,那个路过的无辜商人的亡魂。
自从得了这笔横财,王家成了当地有名的大商人,做的便是珠宝生意,十几年也攒下了可观的财富,便在这京城开下来这间珠宝行。今日便见得这个红衣少女独自一人进来,看了店里的珠宝却很是不屑,说着便从怀里取出一个袋子,袋子中一颗颗珍珠泛着诱人的光泽。
这可是数十颗上好的南海珍珠啊,上一次看到这么好的货色已经是十几年前的事儿了。便是那时那倒霉鬼带来的不过也就是三颗,便让自己得了如此大的家业。眼前可是数十颗啊,而且光泽,每颗还都大小均匀,更加胜过当年。
少女见这掌柜愣在那里,脸上具是洋洋得意,确没有看到王有财眼中闪烁的贪婪,还在那儿问着这珠子能卖出个什么样的价钱。自己留出房门时忘了带钱,方才的点心看着倒是不错,便想着卖颗珠子换些。
多少钱!?便是把我这铺子卖了也值不了啊。王有财心中念道,看着店里此时没有别人,便悄悄地把这袋珠子往柜中放去,却被少女看见了,一把便夺了过来。
“你这人,还没有说好价钱呢,收什么?”
王有财转念一想,这女娃儿看着不像是本地的人,还跑到这儿卖珠子,八成是偷跑出来的,这儿人生地不熟的,便让她有理说不清,就是闹到官府去,不过也就是打点些银子的事儿,这可是满满一袋子上好的南海夜明珠啊。想罢便大声嚷嚷起来:
“好你个小贼,怎么偷我的珠子,快快还来,不然拉你去见官,看你这细皮嫩肉的有得你的苦吃。”
钟离靖打量着面前的两个人,却见得那少女也用好奇的目光打量着自己。好大胆的女子,独自一人上街也就罢了,如此毫不顾忌地看着一个男人,倒是少见。要说是这女子行窃,难以让人相信,便是她头上戴着的玳瑁发饰也是价值连城的宝物,虽说倒是也有为富不仁的,但是这袋子珍珠可不是凡品,便是这小小的一间铺子也能有这样多的南海珍珠,简直是天方夜谭。
“你是什么人?”女孩问道,声音甚是好听,带着些许的泼辣。
“你这女娃娃,这位可是侠王,当今的七王爷。”围观的人群中,有人嚷嚷道。
钟离靖笑着,没有说话,把目光集中在了那个捂着手臂的中年人身上。
“你便是掌柜的。”钟离靖问道。
“是的,小的姓王。”王有财不敢抬头看钟离靖的眼神,此时若是被戳穿自己讹人家珍珠,便一切都完了。所说都说是“无奸不商,无商不奸”。但是做生意的若是失了诚信,就是寸步难行啊。想着挺了挺自己的胸膛,抬起头来,想让自己尽可能显得不那么心虚。
钟离靖问道:“王掌柜,你说这珠子是你的,却不知道是何时进的货啊。”
那女孩一听便不乐意了。心中想到,这人看着像个好人,怎么也不分黑白,怎么说这珠子是他的!正要开口,一看到钟离靖的眼睛,却什么也没有说出来。这人的眼睛,看着好让人安心啊。
“回王爷,这是小人……”王有财正要开口,忽然心中转念想道,不好,若是说着珍珠是商品,进货的税务可是有帐可查的啊。连忙改口,“这是小人祖上传下来的,本不是商品,是这女娃娃看了我铺子中的珠宝具是不满,出言讥讽小人,还说京城也不过如此。小人气不过,才拿出来给她开开眼界,她却说要买,这本是小人家传的宝物,怎么能卖呢?她非要买,报的价格也极低。小人不依她便出手抢夺,还打伤了小人。王爷,给小人做主啊。”
“胡说八道!”女孩忍不住骂道。
家传的宝物,这奸商倒是掌了一张见风使舵的利嘴啊。钟离靖笑着转过头看向那个女孩,问道:“姑娘,可信的过本王。”说着,伸出手来。
女孩没有丝毫的疑惑,便把手中的的袋子递给了钟离靖。
“谢谢。”钟离靖看着手中的袋子,上面用金丝纹着精美的纹路,边角被磨得发亮。袋口用绳子系住,那绳子极韧,打开袋子,袋中一颗颗珍珠圆润动人,钟离靖伸手在袋子中摸了一摸,面色便安定下来了,看着王有财,问道。
“你说这珠子是传代的宝贝。不知传了几代了,又不知您祖上以何为业啊。”
王有财答道:“回王爷的话,这些是我曾祖时传下来的宝贝,我们祖上一直是做珠宝生意的。”
钟离靖继续问:“祖上便有这般大的家业,倒真是不易,你这铺子开在这里多久了?”
“回王爷,今年才开的,我家一直都是在南方做生意。”王有财答道,“王爷,您可要明鉴啊,我家可是积善之家啊,多年一直奉公守法的。您要给我做主啊。“
这时,几个差官分开人群走进来,见是七王爷在此,连忙上前行礼。
“不知王爷在此,小的给您请安了。”
钟离靖抬抬手让他们站起来,继续问道:“嗯,照你所说,倒确实是你家的珠子,这些珠子价值不菲啊,那袋子看着也很是精致,你倒是对祖宗很是有心啊。”
王有财闻言大喜,连忙说道:“王爷果然是明察秋毫啊,我这珠子值多少钱倒是不重要,主要是祖上赐下的,不敢不敬,我每个月焚香时都要拿出来好好擦拭,王爷今日为小的做主,小的愿意献出一颗,表达我的谢意。”
“好你个奸商,还要贿赂本王不成,给我拿下!”钟离靖喝道,两个差人闻言立刻上前擒住了王有财。
“小的冤枉,小的不服,这些明明是小人的,小的没有一句谎话啊。”王有财喊道。
“你这奸商,倒是不见棺材不掉泪啊”钟离靖气极反笑,讥道,“若是这袋珍珠说,他们是你的,我便放了你,还给你赔礼道歉,把这女孩送官查办,赔偿你的损失。如何?”
这七王爷莫不是也动了这珠子的主意,王有财心道,口中大喊:“王爷,莫不是也要抢占小人的珠子,小的不服,珠子如何能开口说话,他若是说不是我的,小的甘受责罚。”
“呵,你说的!”钟离靖把袋子中的珍珠倒了出来,珠子一颗颗落在王爷的手上,“珍珠不会说话,但是这个袋子能,你说这是你珍藏传家宝的袋子,可见得这袋子的边角磨得发亮,可见是时常随身携带造成的,你再看看这是什么!!”说着,又是倒了倒袋子,只见得倒出来不少粉末状的晶体,空气中散发着淡淡的腥气。
“这是海盐。”钟离靖说道“海水干了留下的,想想一个你多年锁在柜中袋子,如何会浸入海水中!!”
那王有财眼中的光彩,渐渐暗了下去。差人把他带走时像拖着一只濒死的鱼,周围的群众皆是交口称赞。钟离靖把珍珠放回袋中,递到了女孩的手中。
“拿好,记着,财不可露白啊。”话音落,七王爷已是走出珠宝行,牵起路边的马儿,扬长而去。
“七王爷,嗯,我记得了。”女孩子把珍珠放回了怀里,微笑着看着那身影离去的背影,心中默默念道。
北城,七王府。钟离靖把马儿的僵绳递给了下人,走进府门。眼见着会客厅中有人,一身宦官的打扮,确是宫里的李公公,见九王爷回来了连忙走上前来。
“咱家给九王爷请安了,九王爷,奴家可是好等啊。”
“李公公,我中午在母后那儿用的膳,也没见有什么事啊。”
“七王爷,传皇上口谕,明日在西郊猎场狩猎,宣各位王爷前往陪驾。”李公公说完,又说道,“皇上还说了,穿得威武些,要显出我苍炎国的威风。”
钟离靖闻言大喜,狩猎,看来父王的身体没有大碍啊,等等,穿的威武些。钟离靖嘴角笑意更浓,看来明日,九弟的大事要定了。
安龙宫中,大殿内,只坐着三个老人,坐于主位的,真是国主钟离弘,脸上笑意极浓。坐在左手边的,是闭目养神的魏安国。右手边,一个威武的老人,在三人中看着最是年轻。
“你这老鬼,不是病重吗?我千里迢迢赶过来,却看你结结实实的嘛。”老人骂道,“把老子吓得不轻,一路上不知道跑死多少匹骏马啊!你可是要赔我!!”
钟离弘依旧笑着,多久没有听到有人这样称呼自己了。多少年前,三个人都还年轻,也是在这儿,也是这般坐着。
“为老不尊的家伙,现在也是四海的霸主,堂堂的海王了,看你那奸商的口吻,唉,不着调也不知道会不会传代啊。”魏安国没有睁眼,只是骂着。
“哼,听说你就一个儿子吧,老子现在四个儿子一个女儿了,可比你这老小子强的多。”老人说着拿起身旁的壶灌了一口,壶中装的具是烈酒,“老闭着个眼做什么,等你哪天歇了,有的是时间闭眼!!”
“儿子要那么多做什么,成器就行了。不着调,一堆也没用。”魏安国说道“你以为都像你这头傻鱼一样,兴奋地跟什么一样,从早上到现在就没个歇的。”
“你这老货,说谁儿子不成器啊,改天把你家儿子带到我的海上比比,看谁不成器。还有你说谁儿子不着调的!”老人骂道。
“上梁不正下梁歪。”
“你说什么!!”
眼看着两个老家伙就要吵起来,钟离弘开口劝道,
“好了,你们两个,几十年不见了还是见面就掐。”钟离弘望向老人,“老伙计,听说你把你的宝贝女儿也带来了?”
“嗯,在家里惯得没个样子,带她出来见见世面,顺便看看能不能拐你个儿子回去。”老人笑着说道。
钟离弘略愣了一下,笑道。
“那就看她的本事咯。”