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元侧妃整个人都怔住了,身体僵直着,一脸难以置信地看着沈妩。沈妩从小到大,还从来没说过如此重的话。
“妩儿,你怎么了?忽然提起这些,当初我跟你爹的时候,皇上还没登基呢。许家也没这么显赫,这不能怨你爹。况且当初我进沈王府的时候,许家已经放弃我了,这么些年基本上不联系,没什么瓜葛。在外人面前可不能这么说,你的外祖应该是王妃的......”元侧妃哆哆嗦嗦地似乎想从榻上起来,她的面色有些苍白,显然是被此刻的沈妩给吓到了。
沈妩听见她这样说,前世的不甘和恐慌一下子又回来了。成日里只想着安守本分,慢慢地熬,不把命握在自己手中的人,是不会得到胜利的。
“娘,您不要再说了。”沈妩深吸了一口,将方才激动的心情平复下来,她的口气放缓了,同时又带着几分无助和恳求。
屋子里一片寂静,母女俩对视着。沈妩的脸上带着几分疲惫,元侧妃则是有些失望。
“娘,我知道爹让府里的人唤你元侧妃,是念着些许的情意,一元复始是好的寓意。您常教导我,隐忍低调、宠辱不惊。王府里是这副光景,我注定要入宫侍奉。娘,我只问您一句,您当真愿意让我走你的老路?躲在这小院子里,种花遛鸟,安心当旁人贤惠的妾室?”沈妩忽然跪了下来,慢慢地跪行到塌边,拉住元侧妃的柔荑,眼泪夺眶而出,声音里透着哽咽。
无论是王府里的侧妃,还是后宫里的妃嫔,好听的也不过是名头罢了,说到底都是妾。男人闲来无事儿调情的玩物罢了!
元侧妃依然没回过神来,眼眸里失了焦距,她完全没想到自己教养长大的姑娘,会这样直白地说出这番话来。最亲近的人,才最能抓住她的痛处,轻而易举地就让她这半辈子成了个笑话,让她成了一个懦弱无能的傻女人。
“好孩子。”过了片刻,元侧妃才回过神来,她抬手摸了摸沈妩的耳侧,柔声念叨了这一句,只是尾调却带着几分哽咽。
“我总想着你还小,以后可以慢慢教。身为庶女,偏生长了这么一张娇俏的脸,日后入宫太引人注目总归会吃亏,想尽一切办法磨合你的性子。此刻才发觉这样不对。我这样的娘亲只能教会你如何做妾,我们阿妩自然不会做妾的!”元侧妃像是下定了什么决心一般,越到最后她的声音就越发坚定。轻轻抚摸她的耳侧,也渐渐地加重了力道。
沈妩的眼眸里闪出些许期盼的光,元侧妃慢慢起身,穿上鞋从床底下发出一个不起眼的木匣子。她慢慢打开,从里面拿出一封封已经拆开的信笺。
“自古没有娘亲舍得下自己儿女的,你外祖母自然也一样。这么些年,许家虽然不再理会我,你外祖母却是每个月都会托人递信来,我想着你日后说不准会求到许家,便一直没有扔。待会子我就修书一封过去,求你外祖母无论如何都得给你寻个好人家,不必高官厚禄闻达诸侯,只求能做当家主母,是明媒正娶的嫡妻!”元侧妃轻轻握住她的柔荑,掌心却是冰冷的。
沈妩有些担忧地看过去,只见元侧妃的面色苍白,嘴唇上也没有太多的血色。此刻虽然努力笑着,但是却能察觉到她整个人在轻颤。
“娘,我嫁走了,你怎么办?这事儿无论成不成,都必定会和王府撕破脸皮。我已经定下来要参加一个月之后的选秀,您若是让许家从中作梗,到时候您如何自处?”沈妩反握住她的手,心里难受异常。
最是无情帝王家,最是无奈为人妾。
元侧妃动了动嘴唇,却是一句话都说不出,她无法反驳。让沈妩不进宫,实在太难太难,王妃早就盯上了沈妩,只希望这位相貌出众的四姑娘,能在后宫里盛宠上一段时日,好让其他两位姑娘省些心力。
“娘,我虽做不成旁人明媒正娶的妻子,但是外祖母依然有能帮助我的地方。”沈妩慢慢地起身坐在榻上,拿起上面的信笺,粗略地扫了一眼。内容大多是些家常话,不过却处处透着担忧和关怀。
元侧妃抬起头,认真地看着她,对上沈妩那双明亮的眼眸,轻轻叹了一口气。知女莫若母,沈妩要动的心思,自然离不开许家这国舅府的高门。
“阿妩,你可要想清楚,如果走这条路,注定你从进宫开始,就成了众矢之的!”元侧妃抬手理了理沈妩额前的碎发,声音里透着十足的温柔。
沈妩直视着她的眼眸,坚定地点了点头。
母女俩商量了片刻,直接就把要送去许家的信笺写好。待沈妩出来的时候,已经到了要用午膳的时辰了。她匆匆回了自己院子换了身衣裳,便去前厅陪着王妃用午膳。
距离前厅还有一段距离,便瞧见沈韵在原地来回踱步,显然是等得有些着急了。
“四姐姐,你怎么才来?最近你可总是出错,多亏了我打掩护啊!”沈韵瞧见她的身影,便连忙冲了过去,一把拉住她的胳膊,脸上带着几分不满的神情。
沈妩自知理亏,连忙低声告饶道:“好妹妹,就再饶过我这一回吧!”
姐妹俩不敢再磨蹭,连忙加快脚步走进了前厅。果不其然,沈王妃已经坐在主位了,六姑娘沈灵也到了,却是乖巧地站在墙边,显然是在等她们二人。
“王妃,我们来晚了,还请您责罚!”沈妩轻声开口认错,二人皆俯身行礼。
“罢了,快坐下吧,免得饭菜凉了。今儿王爷不回来,几位少爷也在外面吃,就咱们四个!”沈王妃一身正红色,上身是云霏妆花缎织的海棠锦衣,配上累珠叠纱茜裙,端的是雍容华贵的气度。
三位姑娘连忙坐到了自己的位置上,待沈王妃举起筷子之后,她们才谨慎地举起筷子。饭桌上是一片寂静,除了偶尔微弱的碗筷声传来,每个人都是细嚼慢咽,动作优雅。
沈王妃刚放下筷子,其他三人也十分乖巧地放下了碗筷。漱口、净手,那些丫鬟们又奉上了香茗,准备告辞的三位姑娘就乖乖地坐在椅子上不动弹了。每回沈王妃若是有话说,就会在用膳后让人奉茶来。
“选秀的日子不远了,你们两姐妹这阵子就好好准备。外祖家也会几位表姐妹进宫,到时候多帮衬着些,总归都是代表了世家的利益,不到万不得已不能闹得窝里斗!”沈王妃肃着一张脸,眉头轻轻挑起,或许是在老夫人身边待久了,语气里同样带了几分压迫。
沈妩二人连忙点头应承,她轻轻抬起眼眸扫了一下沈王妃。沈王妃是这个府上最尊贵的女主人,可惜相比那些妾室,她也是年龄最长的。即使脸上盖着一层厚厚的脂粉,也遮不住眼角的细纹。而且沈王妃素来喜好板着脸示人,所以这张脸的表情就显得有些僵硬。
“宫里头的规矩想来你们都知晓了,不用我再一一叮嘱。切记那么几点就够了,你们是世家出来的庶姑娘,万不可动了旁的心思!如果做了什么对不起王府的事情,就莫怪我冷情,家里头的姨娘还指望着你们风光盛宠呢!”沈王妃轻轻眯起双眸,语气里带着警告的意味。
屋子里陷入了一片寂静之中,沈妩二人轻轻地点头表示知晓了。
现如今大秦的后宫,可以算是三分天下,皇后之位空缺。虽说后宫不得干政,但是却又与前殿紧紧相关联。皇上扶持的新贵为一方势力,太后所依仗的许家也霸占一隅,剩下的百年世家自然是最后一方。三股势力相互联系,又相互争斗,各不相让。
后宫之中最重要的规则便是,太子登基之时,亲母必先身死。所谓的去母留子,也不过是怕太子偏向外戚,让外戚把持朝政。所以一般世家都会把嫡女送进去当高位分的妃嫔,努力争仁后之位,而把庶女送进去争宠,同时也充当生养孩子的机器。到时候好一箭双雕,一个庶女的命,换来一个世家之首自然十分值得。
当今的皇上,乃是太后的庶妹所生。若当真论起来,还与沈妩是叔侄关系。沈妩这么细想,才发觉她竟是与皇上隔着辈儿的,不由得好笑。皇上的亲母在许家那一辈的姑娘中年纪最小,所以进宫晚,导致皇上也不过只比沈妩大十岁。前世她根本没奢求过太后和许家,直接以世家姑娘的身份进了后宫,之后就更不可能有这样认亲的时候。
待三位姑娘退出来之后,沈灵便长长地松了一口气,显然她十分畏惧这位嫡母。
“两位姐姐好事将近,我在这里先恭贺二位了。姨娘那里还有些事儿,告辞!”年仅十岁的沈灵十分知书达理地冲着她二人行礼退下,虽还是半大的孩子,但是在这王府浸淫已久,俨然一副大人模样,进退得宜。