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村民们七嘴八舌，说什么的都有，最后两拔人差点儿吵起来。

看到村民们争执不下，苗老爹勃然大怒：“你们吵吵什么？土匪又杀又抢，你们若是有力气，为什么不朝土匪撒？咱们的亲人被杀，女人被抢，要是有卵蛋的汉子，就该挺起胸膛，不管他是日本人还是土匪，砍我一刀，我就还狗日的一枪。要是连这点儿勇气都没有，就不配做咱‘虎头坳’的男人……”说到这里，他的语气缓和下来，慢慢道：“我知道大家的担心，咱们没人没枪，要是和土匪打，绝对是拿鸡蛋跟石头碰，所以要想报仇，还得找人帮咱们……”

听到“找人”，村民们都大失所望，这个兵荒马乱的年头，连中央军都跑得没有影子，还能指望谁？“虎头坳”周围倒有当地民团和地主武装，他们控制着很多村寨，大大小小的“司令”多如牛毛，有不少人还拿着国民党政府的委任状。可这帮“司令”明里暗里都与日本人有勾结，和土匪的关系更是千丝万缕，有的地主武装干脆就是坐地分赃的土匪。这地方能打鬼子和土匪的只有八路军，可八路军神出鬼没，一时半会儿到哪里找他们？要是拖上十天半个月，那些女人还能逃过土匪们的魔掌？

有两个老人说道：“咱们还是去求求许三爷，让他帮咱们想想办法，把那些女人接回来！”

“许三爷”名叫许儒臣，外号“孔善人”，是离“虎头坳”二十多里的许家堡的大地主，手里有四五百条人枪，还有轻重机枪等武器。孔家是当地的土皇帝，历代官府都对他们无可奈何。“许家军”也是周边十几支地方武装中实力最强的一支。“虎头坳”正是“许家军”的势力范围。按理说，刘黑七血洗“虎头坳”，许儒臣不可能不知道。没有许儒臣的默许，借刘黑七十个胆子，他也未必敢动“虎头坳”。

八十多岁的魏秋田老人愤愤道：“这个时候去找许儒臣，还不是往老虎嘴里跳？他这几次向‘虎头坳’派人派款，被咱顶回去，正琢磨着怎么整治咱们呢。依我看，刘黑七敢找‘虎头坳’的麻烦，多半是受许儒臣的指使。谁不知道他们暗地里穿一条裤子？”

魏老爷子在村里德高望重，他的话虽称不上“一言九鼎”，但也极有分量。他能这么说，足以证明找许儒臣这条路行不通，无异于与虎谋皮。

读过几年私塾的关向东老人慢声细语道：“魏七叔说的很对！刘黑七血屠‘虎头坳’绝不是一时心血来潮，很可能是与许儒臣密谋好的。咱们这个时候去找许儒臣，正好跳进他挖的坑里。说不定‘孔阎王’此刻正等着咱们去求他呢！”

大家一听，登时乱起来。有的主张与土匪硬拼，有的主张先救人要紧，答应许三爷的条件，更有的提出要与土匪讲和……

苗老爹使劲咳嗽两声，问道：“昨晚刘黑七被砍掉脑袋，大伙儿知道是谁做的？”

此言一出，村民们议论纷纷。

“刘黑七真死了？”

“不可能！他的保镖个个都是草上飞和铁布衫，还有两个日本人护着他，谁能够杀他？”

“不，我昨晚好像听到有人喊‘大当家的被杀’，后来土匪就撤得干干净净，说不定这事儿是真的……”

“不会吧……阿狼昨晚一直都在苗老爹那里，除了阿狼，谁又能杀死刘黑七？”

“我去过苗老爹家，院子内外全是土匪的尸体。尸体的脑门上都有个枪眼儿……昨晚黑咕隆咚的，土匪竟被枪枪爆头，这枪法岂不是准得吓人？”

“我听说苗老爹家昨晚来过几个年轻人，莫非是他们干的？”

……

苗老爹摆摆手，会场马上静下来，所有人的眼睛都望着他，希望他给出一个明确的答案。苗老爹的目光扫过全场，大声道：“刘黑七被杀，千真万确！”

“是阿狼做的么？”有村民迫不及待问道。

苗老爹说道：“不是阿狼——阿狼昨晚被刘黑七请来的关东刀客缠住，无法分身，杀死刘黑七的另有其人。如果他肯帮我们，‘虎头坳’就不怕土匪再来杀人……”苗老爹接着把拓跋青澜昨晚杀死刘黑七和日本武士的过程讲给村民们听，大家听得惊心动魄，热血沸腾。

“老爹，你快说说，这个人到底是谁？”有人急得直跺脚。

“他的名字叫‘阿澜’，是昨晚投宿在我家的客人……”

“既然阿澜在这里，我们还等什么？赶紧找到他，请他帮咱们报仇，救回那些被抢的女人……”

关向东老人叹道：“阿澜与咱们‘虎头坳’素昧平生，又非亲非故，一个‘请’字岂是这么容易说出口？昨晚要不是有他们在，恐怕‘虎头坳’现在不会有一个活着的人。他们几个是咱们‘虎头坳’的再生父母，救命恩人……”

一个女儿被抢的中年汉子眼睛通红：“不管怎么样，老爹一定得请阿澜出头帮咱们报仇，要不然，那些被抢的孩子一个也活不成……”

会议结束，苗老爹安排村民们殡殓死者，他则带着魏秋田和关向东等人找到拓跋青澜，恳请他出面营救被抢的女孩子。

出乎意料，拓跋青澜没有答应。他直言此行的目的是北平，不能在“虎头坳”耽搁过长，而且土匪人多势众，绝不是他们几个人能够对付的。要想救人，“虎头坳”只能另请高明。

见拓跋青澜拒绝，几位老人苦苦哀求，无奈拓跋青澜不为所动。魏秋田和关向东等人只得黯然退出。

看到其他人都出去，苗老爹问道：“阿澜，你真的不帮我们？”

拓跋青澜道：“土匪昨晚的行动，是蓄谋已久的。他们对‘虎头坳’了如指掌，如果不是阿狼提前示警，恐怕我们都会被堵到屋里，连还手的机会都没有。这么多人，能做到神不知鬼不觉，你觉得是什么原因？”