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“他姓江，名照影，就是庆儿和珣儿的亲爹。”
“啊？”珣儿抬脸望向娘，她记得了，可是她没看清楚，更不知道那是什么人物，心情惶惶然不知所以，泪珠儿便掉了下来。“爹，你要将我送回给他？”
“爹的憨珣儿呀，爹怎会将你送出去？”薛齐伸长手，摸摸她的头，笑意温煦，再望向庆儿，“庆儿也是爹的好儿子，爹的目的，是要让你们知道，你们的亲生爹是何许人也。人不可忘本，身体发肤，乃受之父母……”
“老爷啊。”琬玉及时打断他，才拿巾子帮珣儿擦了眼泪，又拿来擦自己不知是笑还是哭的泪。
“啊。”薛齐发现自己又犯掉书袋的老毛病，特别是近来审案，每天都得板着脸孔说教，恐怕这辈子都改不过来了。
他又道：“你们的亲生爹有他自己的家，也会有他的孩子，爹是要你们去认识他，以后才不会相见不相识。”
“我还有弟弟妹妹？”珣儿语气开朗了。
“他娶了喜儿姑姑，以后就有了。”庆儿仍在低头扯指头。
薛齐略感讶异，虽说江照影有程喜儿好事已近，宜城人人皆知，但庆儿那副难得沉默的神情，显然已经矢江照影是何许人也。
“庆儿知道了？”他温言问道。
“爹，那个……我的亲爹，他是怎样的人？”庆儿抬头问道。
“嗯……”薛齐和琬玉对看片刻，这……该从何说起呢。
“我去程实油坊瞧过江叔叔了。”玮儿开了口。
“你跑去油坊？”夫妻俩很惊讶。
“江叔叔正在养伤，走路慢慢的，但已经可以坐在柜台记账，油坊伙计都很尊敬他，听他的话做事，有问题会请教他，要他做主张，也有很多乡亲去看他，说他有胆识，是个情深义重的好男儿，还恭喜他要和喜儿姑姑成亲，他不太爱说话，人家一称赞他，他更不好意思说话，就故意假装打算盘，或是舀起麻油瞧上半天，对了，喜儿姑姑一起陪伴在他身边，他们很好，就像爹跟娘一样好。”
他口齿湘玉映清晰道来，珏儿听得一愣一愣的，好像在听故事，珣儿眨眨眼，小嘴慢慢拉出了欢喜好奇的笑靥，而始终若有所思的庆儿则是一扫阴霾，眸光转为湛亮有神。
“玮儿。”琬玉哽咽了。
薛齐再拍拍她的手背，与她一同感受着玮儿的细腻用心，看来两兄弟早就知道了，只是仍信守“男子汉的约定”，等着爹娘先开口。
“玮儿，你在那边看了多久了？”
“一个上午，那儿人很多，我就权充是街上游荡的顽童。”
“你这顽童还挺有观察本领的。”薛齐已暗暗期许，嘿，说不定以后就是一个明察秋毫的好判官了。
“庆儿，珣儿。”琬玉拉了孩子的手，柔声道：“爹最近很忙，他还要忙公事，娘会再跟你们说明白的。”
“庆儿，我有两个娘，一个爹。”玮儿隔着衣衫，触摸了胸前的金锁片，笑道：“你现在可也好了，以后就有两个爹了。”
“还有一个大哥。”庆儿抓起玮儿的手掌，用力握紧。
“大哥。”珣儿和珏儿也笑着扑向玮儿，什么亲生不亲生，一个爹一个娘的，他们还是不太明白，只知道他们有好爹娘，也有好大哥。
“好。”薛齐哈哈大笑，也抓来琬玉的手，不住地轻拍着。
宜城外，青山苍翠，绿叶满枝，纵有冬日白雪盖头，然更多时候是大自然生机盎然的绿意，层峦叠翠披逦而下，伸展到原野上一望无际的青青稻苗，热热闹闹地连绵到天边去了。
薛齐以钦差的身份查案，雷厉风行查办了十数个大案，弹劾犯官，肃清吏治，终于完成使命，皇上阅览他日日呈上的奏摺，甚感满意，命他即日返京，就任刑部侍郎。
端午过后，离开宜城的当天清晨，也是江照影和程喜儿成亲的隔日，薛齐和琬玉带着四个孩子，来到了程实油坊。
薛齐刻意请喜儿的二哥程耀祖带他和玮儿珏儿去参观作坊，就让琬玉带庆儿和珣儿认亲爹。
在这个时候，他很乐意退让隐形，给江照影和孩子自在相处。
“娘和二哥大姐在忙什么呀？”珏儿还是回头张望。
“珏儿，你看那只大铁锅。”玮儿转移他的注意力。
“哇，好大。可以跳进去洗澡了。”珏儿蹬蹬地跑了过去，拼命踮起脚尖，伸长脖子，想要往今天没开炉的大锅里头瞧。
“这是油坊拿来炒芝麻用的。”程耀祖的义子辛勤很热心地解说：“这只锅可以放五十斤芝麻，没力气还搅不动呢。来，就是这根大铁铲，小少爷试试看。”
“哇哇哇。”珏儿兴奋地哇哇叫，小手当然拿不动。
“给小少爷炒芝麻了。”辛勤搬来一张凳子，让珏儿站上去，帮忙将铁铲放入锅里，给他握住。
“爹，看我炒芝麻。”珏儿有模有样地炒着空气。
“嗯，好香。”薛齐故意用力吸气，笑道：“等珏儿炒完芝麻，就可以去榨油了。”
“薛大人疼儿。”白发苍苍的程耀祖有感而发，再望了大厅那边的方向。“您是大大的好官，也是个好爹爹啊。”
“不敢，多谢程老爷子美言。”
“照影一定没想到，你竟然会带孩子过来，唉，他想都不敢想的，这真是一件最大，最大的新婚贺礼了。”
“应该的，江兄是孩子的爹。”
这句话讲来，神态谦和，情真意挚，程耀祖瞠着老眼，这里不是公堂，就大胆直视那张有如春阳和煦的脸孔，看了好半晌。
“唉，哎，嗳，啊呀。”程耀祖这会儿将所有的感叹词都用上了。
“薛大人，好呀，好哇，真是好。太好了。”
“好。”薛齐面带微笑，一个好字，代表他所有的心情。
琬玉好，孩子好，他便好，万事皆好。
“爹，我撞油了。”那边珏儿玩得不亦乐乎。
“爹也来试试。”薛齐笑着走了过去。
父子三人拿着撞杵，你捣一下，我捶一下，然后薛齐蹲下，眯着眼，跟孩子一起靠近榨木看接缝，听辛勤讲解如何制作榨木。
程耀祖又是看呆了，堂堂钦差大人竟然蹲到他家油坊来了。
“耀祖哥，怎么了？”程喜儿来到他身边，笑问道：“看薛大人？”
“要是今天伙计来上工，眼珠子全滚出来了。”程耀祖揉揉眼，转头问道：“咦，你怎么出来了？”
“照影在跟孩子聊天。”
“让他们说体己话。”琬玉也来了，仍拿手绢不住地拭泪。
“他好像有很多话要说，又好像说不出来。”喜儿明白丈夫的闷葫芦个性，笑道：“就给他们慢慢说。”
“琬玉。”薛齐见她出来，立刻过来。
虽知她一定会欢喜感动流泪，但一见她红着眼眶，仍是心口微微疼了起来，便捏捏她的手掌，摸摸她的头发。
程喜儿和程耀祖皆假装没看到，相视一笑。
“我这儿给薛大人和琬玉姐姐带上两坛麻油，希望你们不要嫌重。”
“怎会呢。”薛齐爽朗笑道：“谢谢喜儿姑娘了。”
“喜儿，多谢你。”琬玉握住喜儿双手，不仅谢谢她的麻油，也感谢她的蕙质兰心。
一年半前的腊月，因为有了喜儿的用心，请她让江照影见孩子，也因此给薛齐解开她心结的机会。
曾经月缺，终会月圆，悲欢离合，周而复始，没有一个准则，但也无需茫然无依，因为那可以携手共度的，就是此刻身边相伴的人。
但愿人长久，千里共婵娟。
“鸣鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮……淑人君子，正是国人。正是国人，胡不万年。”
马蹄得得，车轮挽——还有后头马车里孩子们的琅琅背书声。
琬玉掀开帘子，侧耳倾听他们清脆好听的童音。
有一个贤德的君子，他的风范很好啊，他良善正直，心志始终持守不变，他的仪态端庄，温文尔雅，是四方百姓的榜样，这么好的人，一定要祝福他长命百岁，万寿无疆呀。
宜城早就远去，看不见了，天高地阔，远山含烟，官道直直往前而去，通向更远的京城。
“孩子在说你呢。”她转头笑道。
“我？那只布谷鸟？”薛齐摸向她的肚子，笑得好开心。“不是有七个孩子吗？还有三个在哪儿？藏在你肚里没出来吧？”
“去。”她拿开他乱摸的手。“二甲进士还跟我装傻。”
她当然知道，他不好意思承认他是那个“淑人君子”罢了。
“孩子这么爱背书，再叫来考查功课吧，最近读了史记……”
“这一路给孩子玩几天吧，待孟夫子一家上京安顿好了，就要开始上课了。”
“你宠孩子了？”
“你也宠啊，每天回来就抱孩子。”
“哈哈，难不成要我在家人前面抱你？”他说着，手臂就抱了过来。
“你是老爷，好歹扮点正经。”她笑着偎进了他的怀抱。
“老爷要回去当官喽，你可别看我一时风光，其实我……”
“如临深渊，如履薄冰。”她感受到他不觉出了力的指掌。“官，不好当，却也是你实现抱负的机会，就放手做你该做的事吧。”
“琬玉……”
“要是外头不开心，回家还有我。”她抬起脸，露出柔美的笑靥。
“有什么事情，老爷讲，我听。”
“琬玉呀。”他只能一再地唤她，注视那张温柔美丽的娇颜。
结缡八年，相知相惜，相亲相爱，得妻如此，夫复何求。
“很久以前，你问过我，为何娶你？”
“不就是爹要你娶，你听话了？”
“是我接到你的信，更坚定了我娶你为妻的决心。”
“啊？”多年前的信，她仍印象深刻，因为那是她字斟句酌，务求薛大人看了一定会不高兴她还妄想带来两个孩子，从而拒绝娶她。
“你的信，打动了我，你那么爱孩子，宁可独力抚养，也不愿抛开他们嫁来当官夫人，所以我想，你应该是一个心肠很柔软的女子。”
她的信反倒成了助力？她惊讶地望向他笑意深长的瞳眸，眼里缓缓泛出水光，感谢老天成全，因为收信人是心肠也很柔软的薛齐。
他握住了她的手，温柔抚摸。“嗯，我是想为玮儿找个娘啦，即是玮儿的娘……咳，也就是我的妻子，这个嘛，既知汝为窈窕淑女，就得琴瑟友之，兼之吾知琴瑟在御，莫不静好，是以之子于归，宜其室家……”
“听不懂啦。”现下换她装傻了。
“这样懂了吧。”他说完，便低头深深吻住了她。
“等等……帘子……”她徒劳地挣扎，低声呢喃着。
他伸长手，将掀挂起来的车帘子放下，掩住了车里的旖旎风光。
后头的马车里，四个孩子掀了帘子吹风，正在玩背书游戏，一个出了题，其他三个便要背出文章，要是背不出来，就得被呵痒。
为了不被呵得满车乱笑打滚，他们可是很认真地背诵呢。
“妻子好合，如鼓琴瑟。兄弟既翕，和乐且湛。宜尔室家，乐尔妻孥？”
夏日的稻禾长高了，绿油油地迎风招展，风声，笑声，读书声，随那马车一路奔驰，欢欢喜喜地回荡在原野之间。
【全书完】